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Disposte lungo 18 km di scogliere frastagliate tra Levanto e La Spezia, le Cinque Terre sono uno dei tesori più belli d’Italia. I cinque comuni, Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola e Riomaggiore, sono isolati da montagne ricoperte da uliveti e vigneti con muretti a secco, dove i contadini si sono guadagnati da vivere nel corso dei secoli.
Le Cinque Terre sono diventate Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO nel 1997, e parco nazionale, noto come Parco Nazionale delle Cinque Terre, nel 1999. I viticoltori utilizzano ancora i meccanismi della monorotaia per spostare sé stessi e le uve giù per queste terre uniche.
I molti chilometri di muri di sostegno in pietra, lungo i pendii terrazzati, sono stati a lungo un aspetto centrale della topografia della regione. A partire dal XIII secolo, la gente del posto ha trasformato il paesaggio scavando terrazzamenti lungo le colline e fino al mare. Il terreno che rimaneva richiedeva cure continue per essere adatto all’agricoltura. Per secoli, i terrazzamenti hanno fornito ai locali una tela per l’uva e altri raccolti per i quali sarebbero diventati famosi. Tuttavia, con l’aumento della concorrenza in tutta Europa nel XX secolo, molti produttori locali hanno scoperto di non poter competere con gli elevati volumi di produzione delle aziende vinicole più grandi. Nel 1973, il governo italiano ha riconosciuto il valore del territorio delle Cinque Terre conferendogli la Denominazione di Origine Controllata (DOC), nella speranza di cambiare il destino delle colture locali e del panorama culturale complessivo della regione.
L’agricoltura dei borghi continuò a faticare e molti vigneti furono abbandonati con il diminuire della popolazione; nel 2000 l’area delle Cinque Terre è stata inserita nella lista World Monuments Watch, nella speranza di riportare vitalità nella zona. La risposta positiva e produttiva è stata sbalorditiva e il Ministero dell’Ambiente ha fornito i fondi per riparare e conservare il contesto culturale. Sono stati creati piani strategici e strumenti pratici, per garantire la crescita e la conservazione a lungo termine, nonché un turismo sostenibile. Durante questo periodo, la voce dei romantici villaggi sulla scogliera e della loro atmosfera tranquilla si diffuse, mentre sempre più viaggiatori internazionali puntavano gli occhi sulle Cinque Terre. Il panorama culturale delle Cinque Terre ha avuto i suoi alti e bassi, la storia di questi comuni fornisce un’illustrazione significativa di come le persone e il loro ambiente possano avere un impatto reciproco. Come risultato di attenti sforzi di conservazione e di un boom del turismo, questi cinque pittoreschi borghi ora sono più ricchi di cultura che mai.
Mentre l’area delle Cinque Terre è nota per il suo ambiente caratteristico e i sentieri panoramici, questa zona è anche ricca di esperienze culturali. Dalle profonde radici storiche evidenti nell’architettura, alle varie forme d’arte che si possono ammirare in tutta l’area, queste città di pescatori hanno sviluppato la loro cultura unica nel corso dei secoli.
Mentre le Cinque Terre potrebbero non avere la stessa profondità di storia artistica delle città italiane più grandi, come Firenze o Milano, ci sono ancora molte offerte per stuzzicare l’interesse dei viaggiatori. Nonostante il loro isolamento geografico, le Cinque Terre vantano notevoli dipinti, sculture e architetture. Innanzitutto, il paesaggio mozzafiato ha ispirato gli artisti per secoli, come Telemaco Signorini, pittore del XIX secolo e membro dei Macchiaioli, il gruppo di pittori attivi in Toscana che lavoravano principalmente all’aperto per rappresentare fedelmente i paesaggi. Alcune delle opere più famose di Signorini presentano paesaggi delle Cinque Terre realizzati durante i lunghi soggiorni dell’artista a Riomaggiore. La costa frastagliata delle Cinque Terre è presente anche nel lavoro di altri artisti italiani, tra cui Antonio Discovolo, Renato Birolli, Guglielmo Lori, Trento Longaretti e Llwelyn Lloyd.
Più recentemente, dopo la creazione del Parco Nazionale delle Cinque Terre nel 1999, l’artista Silvio Benedetto è stato incaricato di creare murales colorati nelle stazioni ferroviarie di ciascuno dei cinque paesi. Le opere sono legate tra loro per stile e tema, e accolgono ogni visitatore che arriva in treno in uno dei borghi delle Cinque Terre. Inoltre, le bellissime chiese sono note per ospitare tesori inestimabili creati da artisti di tutto il mondo. Ad esempio, nella Chiesa di San Francesco a Monterosso, i visitatori troveranno un dipinto dell’artista fiammingo Antoon van Dyck e un dipinto di Guido Reni.
Inoltre, ci sono molti artisti locali che dipingono i bellissimi panorami che si possono vedere dentro e intorno alla zona. All’interno dei borghi si possono trovare piccole gallerie personali, con esposizioni di opere d’arte di ispirazione locale.
L’area delle Cinque Terre presenta una serie di chiese, castelli, monasteri e monumenti storici in tutto il territorio. Dalle cime delle colline alle rive del Mar Ligure, le strutture sono visivamente uniche, ma mirate nella loro posizione. A seconda del luogo, sono stati utilizzati materiali diversi, tra cui legno, ardesia e pietra. La pietra può essere vista in tutta la regione come la spina dorsale dei numerosi terrazzamenti trovati su e giù per le colline, che sono stati costruiti nel corso dei secoli per utilizzare quanto più terreno possibile per l’agricoltura. Questa enorme impresa ingegneristica consiste in oltre 6.000 chilometri di muri di pietra. Le fondamenta asciutte forniscono forza ai muri che ospitano i vigneti, gli ulivi e altre colture locali della zona.
Le case colorate per cui questa zona è famosa sono un’arte architettonica di tipo diverso. Le loro pareti esterne sono costruite in stucco, per resistere all’aria salata della costa. Tradizionalmente, le facciate sono di colore brillante con finte caratteristiche tridimensionali come finestre, balconi e persino gatti, dipinti su di esse. Questa illusione visiva è attribuita all’arte nota come “trompe l’oeil”. Le strutture sono completate da tetti inclinati in tegole di ardesia. Le case che si trovano nei paesi di Riomaggiore, Vernazza e Manarola sono costruite alte e strette di tre o quattro piani, mentre a Corniglia sono simili a quelle che si trovano nei paesi più interni d’Italia.
Attraversando i borghi si possono ammirare anche gli esterni in stile gotico presenti su molte delle chiese storiche, come la facciata a strisce della Chiesa di San Giovanni Battista a Monterosso e il bellissimo esterno in marmo di Carrara della Chiesa di San Pietro a Corniglia. Altre strutture religiose da visitare sono il Convento dei Frati Cappuccini e la Chiesa di San Francesco a Monterosso, la Chiesa di Santa Margherita di Antiochia a Vernazza, la Chiesa di San Lorenzo a Manarola e la Chiesa di San Giovanni Battista a Riomaggiore. Per i viaggiatori avventurosi, i paesi hanno anche santuari religiosi, come il Santuario di Nostra Signora di Montenero sopra Riomaggiore, posizionato in alto sui crinali e accessibile attraverso i sentieri escursionistici.
Gli amanti della storia vorranno riservare del tempo per visitare i numerosi castelli e strutture protettive che punteggiano la bellissima costa, un tempo devastata dalle incursioni saracene. Da non perdere la torre difensiva del XVI secolo, conosciuta come Torre Aurora a Monterosso, il Castello dei Doria che si trova sopra Vernazza, i resti del castello difensivo di Manarola e il Castello di Riomaggiore, originariamente costruito nel 1260. A causa dell’età e dei gravi disastri naturali, alcuni monumenti potrebbero trovarsi in uno stato migliore di altri. Eppure, sono molte le iniziative che mirano a salvaguardare il territorio delle Cinque Terre e i suoi tesori.
I villaggi di pescatori che costituiscono le Cinque Terre sono noti per la loro storia profondamente radicata e l’architettura antica, ma l’area ha anche visto la sua parte di cultura sul grande schermo. Sebbene l’area delle Cinque Terre non sia nota per essere il luogo di nascita di attori famosi, lo straordinario paesaggio ha fatto da sfondo ad almeno un film di successo. Nel 2013, Martin Scorsese ha utilizzato l’area per girare parti del pluripremiato film “The Wolf of Wall Street“. Per quanto riguarda la letteratura, nato nella vicina città “madre” di Genova, lo scrittore Eugenio Montale, ha spesso menzionato i cinque paesi del nord Italia nelle sue opere. Durante l’infanzia e l’età adulta, Montale trascorse molte estati nella villa di famiglia a Monterosso e la bellezza dell’ambiente circostante influenzò la sua scrittura. Gran parte della prima poesia di Montale, inclusa la sua acclamata prima raccolta di poesie pubblicata nel 1925 “Ossi di seppia”, è caratterizzata dalle descrizioni dei paesaggi naturali della Liguria, che fungevano da rifugio dal mondo esterno. Considerato tra i più grandi poeti italiani del XX secolo, Montale è stato riconosciuto sia a livello nazionale che internazionale come il poeta ligure che ha vinto il premio Nobel per la letteratura nel 1975.
Oltre a Montale, le Cinque Terre hanno ispirato innumerevoli altri scrittori, tra cui Ursone da Sestri, Dante Alighieri (che paragonò le scogliere delle Cinque Terre al Purgatorio), Boccaccio, Petrarca, Franco Sacchetti, Miguel de Cervantes, Gabriele D’Annunzio, Vincenzo Cardarelli, Guido Piovene, Gianni Brera.
Su scala più ampia, l’opera è una delle preferite degli abitanti delle Cinque Terre. Ciò è evidente nella popolarità che il Vernazza Opera Festival sperimenta ogni anno. Consiste in una serie di concerti che si tengono presso la Cappella dell’Oratorio della Chiesa del SS. Trinità Vernazza. I frequentatori di concerti possono ascoltare ogni sera gli artisti che cantano splendidi capolavori del repertorio operistico italiano e mondiale. L’area ospita anche il Cinque Terre International Music Festival. Incentrati sulla musica classica, i concerti si tengono in tutta la zona nelle chiese e nei santuari dei paesi. Alcuni dei musicisti utilizzano addirittura gli strumenti storici presenti nelle chiese, come l’organo della Chiesa di San Giovanni Battista, a Riomaggiore.
